Cuando visitamos la sede de Alba Optics en Milán el pasado septiembre, tuvimos la oportunidad de sentarnos con uno de sus fundadores , Piergiorgio—conocido como PG—para hablar saber más acerca del proyecto y sobre el viaje de construir una marca independiente de gafas deportivas desde cero. Lo que comenzó como un proyecto de pasión entre amigos se ha convertido en una marca reconocida a nivel global, profundamente arraigada en la comunidad ciclista pero sin miedo a explorar nuevos territorios.

Momento óptimo y enfoque en la comunidad

Alba Optics surgió hace más de diez años, en un momento en que las redes sociales, particularmente Instagram, eran un espacio ideal para que los creativos mostraran su trabajo. PG y su equipo, todos ciclistas, comenzaron diseñando gafas por diversión y para su círculo cercano de amigos. Pero pronto, una comunidad más grande se formó a su alrededor, una que resonaba con sus valores y estética.

A diferencia de muchas marcas tradicionales de ciclismo italianas, Alba Optics adoptó un enfoque disruptivo, colaborando con agencias de publicidad innovadoras y manteniendo una conexión directa con sus clientes. Su compromiso iba más allá del marketing: respondían activamente a mensajes, realizaban llamadas para recibir retroalimentación e implementaban los aportes de los usuarios en el desarrollo de sus productos. Este enfoque práctico ha sido clave en la evolución de la marca.

Inspirado en la cultura del snowboard

Piergiorgio establece una comparación interesante entre la escena del snowboard de finales de los 90 y el estado actual del ciclismo. Con una experiencia previa en snowboard, vio reflejados valores similares y un sentido de comunidad en el mundo del ciclismo. Esta influencia es evidente en la filosofía de Alba Optics: una combinación de rendimiento, estilo y un sentido de pertenencia.

PG también menciona a Vans como inspiración, no en términos de diseño, sino en cómo la comunidad del skate adoptó naturalmente sus zapatillas por su funcionalidad, en lugar de ser un producto dirigido específicamente a ellos a través del marketing. Alba Optics sigue un enfoque similar, permitiendo que sus productos se integren de manera orgánica en los estilos de vida de su audiencia en lugar de imponer tendencias.

Un clubhouse, no solo un showroom

La Alba House Club es un espacio minimalista y elegante donde se exhiben todos los modelos de la marca junto con su línea de ropa. Por supuesto, se sirve café de especialidad, pero el espacio mantiene su esencia italiana, con un jersey vintage de Maglia Rosa enmarcado en la pared junto a otros objetos temáticos de gafas.

Más que un simple punto de venta, la sede de Alba Optics es un punto de encuentro para personas con ideas afines. Ubicada en una zona rodeada de excelentes rutas para el ciclismo, funciona como un lugar de reunión para ciclistas y entusiastas de las actividades al aire libre. Además de eventos relacionados con el ciclismo, el espacio también alberga reuniones sociales, e incluso noches de pasta italiana casera. Esta presencia física refuerza su creencia fundamental: que un producto debe ser algo de lo que los clientes se sientan parte, y no solo algo que compran.

Mirando hacia el futuro: más allá del ciclismo, con el mismo tipo de personas

Después de más de una década en el mercado, Alba Optics está expandiendo su enfoque más allá del ciclismo. ¿El siguiente paso? Piergiorgio tiene claro que su visión a largo plazo no se trata de atender a un deporte específico, sino a un tipo particular de persona: aquellas que, como ellos, disfrutan de múltiples disciplinas, desde el ciclismo hasta el trail running y la escalada.

«Continuaremos sirviendo a personas como nosotros, sin importar el deporte que practiquen. Los valores seguirán siendo los mismos», afirma Piergiorgio, cofundador de Alba Optics.

Esta mentalidad independiente también se extiende a su estrategia empresarial. A pesar de haber recibido ofertas de inversores, Alba Optics ha elegido seguir siendo autosuficiente, priorizando el control creativo sobre el crecimiento rápido.

Un estilo distintivo pero minimalista

A medida que Alba Optics avanza, sigue fiel a su filosofía de diseño. La colección Delta, la línea original que consolidó su lugar en el mercado de gafas premium para ciclismo, mantendrá su estética minimalista, con solo refinamientos sutiles. PG cree en conservar su distintiva estética inspirada en los 80, a la vez que introduce pequeñas mejoras funcionales y nuevos colores de vez en cuando.

Además, la colección Ultra, lanzada en el verano de 2024, introduce una nueva forma de lente que enfatiza un campo de visión amplio y claro, ofreciendo otra opción para clientes orientados al rendimiento que buscan un diseño moderno pero atemporal. PG también insinúa nuevos productos para montañismo, ampliando su alcance sin comprometer su compromiso con un diseño limpio e instantáneamente reconocible.

A diferencia de sus competidores, que lanzan constantemente nuevos modelos, Alba Optics busca crear productos atemporales que mantengan su identidad y funcionalidad a lo largo del tiempo.

Una visión que perdura

En esencia, Alba Optics es más que una marca de gafas de sol: «es un movimiento», señala PG. Arraigada en la comunidad, influenciada por diversas culturas deportivas y guiada por un espíritu independiente, la marca sigue moldeando la manera en que vemos las gafas deportivas de alto rendimiento. Ya sea en la carretera, en los senderos o en las montañas.