La Cerdanya es uno de los destinos más populares para los amantes de las actividades al aire libre en Cataluña. Situada en los Pirineos orientales, cuenta con importantes puertos de montaña que, a pesar de no estar incluidos en ninguna Gran Vuelta, merecen la pena visitar. Pese a que hemos estado en varias ocasiones y conocemos algunos de los puertos de montaña de la zona, siempre quedan rincones por descubrir. En este caso, hemos aprovechado el Baselayer Challenge organizado por Tactic como excusa perfecta para seguir explorando la región de una forma inusual y aún más desafiante.

El concepto

La marca de ropa catalana está detrás del icónico evento Baselayer Challenge. Todo empezó con el intento de recorrer todos los puertos más conocidos de la zona de Girona en una sola ruta. Para la ocasión, fabricaron una camiseta interior con los nombres de todos esos puertos, que los participantes debían tachar uno a uno.

En los últimos años, se ha convertido en el incentivo anual que los ciclistas de Girona necesitaban para superar sus límites, pero era hora de innovar y buscar nuevos puertos que conquistar. En pleno Pirineo, la Cerdanya es uno de los pocos lugares que ofrece la posibilidad de trazar un circuito con varias ascensiones y un desnivel acumulado de casi 5.000 metros en menos de 200 kilómetros. En cuanto Tactic anunció los detalles de la edición de 2025, convencimos a nuestros amigos y nos dirigimos allí para pasar un fin de semana en la montaña.

El 14 de junio, 80 ciclistas se reunieron frente a la tienda Pertot de Puigcerdà para iniciar el Baselayer Challenge. Entre ellos, muchos miembros del colectivo Cerdanya Cycling Culture, ciclistas locales, y luego otros como nosotros, provenientes de regiones cercanas y persuadidos por la belleza de la zona. Había dos rutas oficiales: la Ultimate, con cinco puertos, y la Essence, que reducía el número de puertos a los dos más duros. Más allá de estas rutas no señalizadas, cada uno podía añadir o quitar ascensiones según su condición física. De una forma u otra, nos esperaban pizzas en nuestro regreso a la tienda.

Un día entero en la montaña

Éramos conscientes de las temperaturas previstas, pero esperábamos que estar constantemente por encima de los 1.000 metros de altitud nos protegiera del calor extremo. La salida fue a las 8:00 h, y en cuanto dejamos atrás la primera parte del Puigmal, quedamos a merced del sol, intentando encontrar nuestro propio ritmo para alcanzar la cima del primer puerto, con una cima a 2.228 metros sobre el nivel del mar.

El grupo se hizo amo y señor del Puigmal, con algunos ciclistas aún en camino hacia la cima y otros ya descendiendo por la misma carretera antes de tomar un desvío a la izquierda que nos llevaría al primer avituallamiento y luego al segundo puerto, la Collada de Toses.

A 55 km, llegamos a Basecamps Cerdanya, donde repostamos y echamos un vistazo a sus instalaciones. Los bizcochos que nos prepararon estaban tan ricos que nos quedamos allí demasiado tiempo, y el grupo al que queríamos seguir se marchó. Esto significó que durante toda la Collada de Toses estuvimos rodando en tierra de nadie, con la esperanza de encontrar alguien con quien afrontar las subidas restantes.

Esta segunda ascensión fue larga pero fácil, con 600 metros de desnivel positivo en 22 kilómetros. Descendimos por la ladera que subieron los ciclistas de la Volta a Cataluña a principios de este año, y luego enlazamos varias carreteras secundarias para llegar a Bellver de Cerdanya, que marcaba el inicio de la tercera ascensión. Talltendre era una ida y vuelta de 5 kilómetros con una pendiente media justo por debajo del 10 %. Había un segundo avituallamiento a un kilómetro de iniciar el ascenso, que aprovechamos tanto en la subida como en la bajada.

Saber que ya habíamos hecho tres de las cinco subidas nos levantó la moral, pero pronto volvimos a sufrir el calor en las primeras cuestas de camino al refugio de Malniu. Nos avisaron de que había un tramo sin asfaltar. «No es como el gravel de Girona», comentaron durante la explicación previa a la salida, y aun así, fue más duro de lo esperado. Aunque parezca mentira, llegamos al otro lado sin pinchazos, y volvimos a enganchar la carretera asfaltada que nos llevaría a la cima. Allí encontramos todo lo que llevábamos horas deseando: sandía fresca, arroz, pasta y más.

Malniu fue la última subida para la mayoría de los participantes, pero estábamos decididos a llegar a la cima de Guils Fontanera, a pesar de las piernas cansadas y el maillot lleno de sal. No queríamos irnos con mal sabor de boca y sentíamos curiosidad por una subida de la que nunca habíamos oído hablar, así que giramos a la izquierda a apenas cinco kilómetros de Puigcerdà y comenzamos la subida de 11 km con una pendiente constante del 7%. Tuvimos que hacer un esfuerzo mental para seguir avanzando, manteniendo una velocidad constante para llegar a la cima antes de las 16:00. Para entonces, ya habíamos superado las siete horas de tiempo de marcha.

Si hubiéramos sabido que el camino a la estación de esquí era tan monótono, quizá nos habríamos replanteado nuestra decisión, pero llegamos a la cima, y ​​nuestro Hammerhead marcaba cero metros de desnivel restante, así que nos sentimos aliviados. Durante el rápido descenso, animamos a los participantes que seguían subiendo, y de vuelta en Pertot, nos refugiamos rápidamente en la sombra y maldecimos todo lo relacionado con las bicicletas y la montaña.

Arrancando el verano

Un par de días después, solo podemos pensar en los buenos momentos que compartimos con un grupo de ciclistas con ideas afines y en lo privilegiados que somos de poder rodar en bici en entornos tan espectaculares. El Baselayer Challenge de Tactic nos permitió descubrir nuevos caminos y disfrutar de la naturaleza, lo que nos deja con ganas de más. Se acerca un verano lleno de aventuras ciclistas similares, y estamos deseando compartir estas experiencias con vosotros.