La aparición constante de nuevas pruebas gravel alrededor del mundo es una realidad. Llevamos años con un crecimiento exponencial de esta disciplina, y cada vez son más los que se animan a probar y, por qué no, también a competir.
Además de la motivación, la emoción, y el reto que supone afrontar una carrera gravel, allá donde sea, es muy probable que esta modalidad sea de las pocas que te ofrezcan la posibilidad de participar en un campeonato del mundo sin necesidad de ser un ciclista profesional.
El reconocimiento del gravel por la Unión Ciclista Internacional (UCI) aún es muy reciente y, pese a que la mayoría de equipos WorldTour ya están con un ojo en esta modalidad, todavía hay espacio para que aficionados con un alto rendimiento en su categoría sean capaces de conseguir una plaza para el mundial. No cabe decir que este factor, para aquellos que viven la competición muy de cerca, es un valor añadido para participar en las carreras UCI necesarias y conseguir ese objetivo.
Hasta el momento, el continente asiático contaba con varias pruebas gravel pero ninguna estaba dentro de las UCI Gravel World Series. Sin embargo, Dustman Gravel, creada en Tailandia en 2022, este año pasará a ser la única carrera en Asia clasificatoria para el mundial de la disciplina.
Única prueba UCI Gravel World Series en Asia para 2025
Con una participación internacional de más de 35 países, la Dustman UCI Gravel World Series ha puesto toda la carne en el asador para ofrecer un evento de primer nivel. En su momento, cuando Bike Zone Events (organizador) creó la primera edición en 2022, ya se convirtió en la primera carrera gravel en Tailandia, y ahora, tres años más tarde, da un paso al frente para seguir posicionando a Dustman donde se merece.
La carrera se celebrará el próximo 1 de noviembre en Kanchanaburi, la provincia más grande del oeste de Tailandia y uno de los tres principales destinos turísticos del país. Además de ser la única prueba UCI en Asia para este año, también será una de las primeras carreras clasificatorias del calendario para el Mundial de gravel UCI de 2026.
Dustman Gravel, al detalle
El punto de inicio y llegada será el impresionante Parque Histórico de Mueang Sing, un lugar repleto de historia que se remonta a una época entre el año 857 y 1157, durante la época dorada del Imperio Khmer. Antiguamente fue una ciudad fortificada durante el reinado del Rey Rama I (1782-1809) y este año será el sitio escogido para acoger esta prueba.
Los organizadores de Dustman han preparado dos recorridos, uno de 130 km para las principales categorías y una opción más corta de 90 km diseñada para la prueba masculina +60 y la femenina +50. Ambos circuitos son exigentes y cuentan con un 80% de terreno sin asfaltar, y según los locales será un mix entre fast-gravel y un constante sube-baja con las pequeñas colinas que iremos encontrando. La carrera transcurre por zonas de lo más destacadas del país tailandés tales como la costa de Hua Hin o la pintoresca zona montañosa de Chiang Rai. Sin lugar a dudas, una exótica carrera para cualquiera que venga de fuera del continente.
Para terminar, nos gustaría destacar el after-party que el equipo de Bike Zone Events ha organizado junto al río Kwai Noi que incluye cena buffet, bebidas sin alcohol y música en directo, una combinación perfecta para culminar el día.
Más que una carrera gravel, una experiencia de vida
Es obvio que Dustman Gravel no ha inventado nada que no hayamos visto nunca antes y, seguramente, si eres residente de la zona, será una gran carrera gravel con una participación internacional. Pero, si eres europeo o ciudadano de algún otro país del mundo, esta puede ser una gran oportunidad para viajar a un increíble país como es Tailandia, participar en una gran carrera gravel y, lo más importante, tener la oportunidad de clasificarte para un mundial.
¿Considerarías una locura viajar a Asia por esos motivos? Tal vez alguno podría pensar que sí, pero es muy probable que en los próximos años no se presente otra oportunidad como esta. Nosotros caímos en la tentación, y esperamos encontraros ahí en noviembre.
Por último, pero no menos importante, nos gustaría destacar que Thai Airways está involucrada en el proyecto y ofrece a todos los participantes un descuento especial en billetes de vuelo y su correspondiente equipaje facturado. Otro motivo más para valorar seriamente la posibilidad de no perderse la Dustman Gravel 2025.