Hace poco más de un año, el 26 de mayo de 2024, Lael Wilcox inició su vuelta al mundo en bicicleta, logrando un récord Guinness. 108 días, 12 horas y 12 minutos después, regresó a Chicago, con más de 3.000 personas uniéndose a ella en algún momento del viaje.

“No sé quién vendrá ni por cuánto tiempo se quedará”, comentó la atleta de ultra resistencia antes de lograr la circunnavegación más rápida del mundo en bicicleta. El entusiasmo de su público era evidente, ya que la gente recorrió largas distancias y pedaleó con Lael durante varias horas para apoyarla en uno de los mayores desafíos que un ciclista pueda imaginar.

Las reglas del récord Guinness establecen que el viaje debe ser continuo y en una sola dirección, por lo que Lael decidió pedalear de oeste a este. La primera etapa la llevó a Nueva York, donde tomó un vuelo comercial (está permitido) a Oporto, Portugal. Luego, pasaría por varias capitales europeas en una ruta no recta con el objetivo de acumular la distancia mínima, en este caso 28.970 km. También optó por incluir en el itinerario tramos difíciles pero gratificantes, como la cordillera de los Alpes, que, a pesar de reducir su velocidad media, le proporcionó la dosis de motivación necesaria para seguir adelante.

Tras cruzar Europa, voló desde Tbilisi (Georgia) a Perth (Australia). Allí pasaría varias semanas recorriendo el país por sus largas y monótonas carreteras a lo largo de la costa sur. El tramo en Nueva Zelanda fue gratificante, y allí cumplió otra de las condiciones para optar al récord: debía pasar por dos puntos aproximadamente antípodas, siendo Madrid-Auckland una de las pocas opciones viables.

La tan esperada parte del intento de récord en su región natal, Alaska, llegó después. Tras más de dos meses literalmente en la otra parte del mundo, estaba de vuelta en carreteras que conoce como la palma de su mano. Además, la ruta hacia el sur, camino Los Ángeles, ya había formado parte de algunos de sus anteriores retos de ultradistancia. Desde California, recorrió la Ruta 66 por completo, que la trajo de regreso a Chicago.

Rompió el récord femenino anterior, establecido por Jenny Graham en 2018. Lael lo hizo 16 días más rápido, y los más de tres meses en la carretera le permitieron observar el mundo entero con claridad.

“Me preguntan si tras lo logrado el mundo parece más grande o más pequeño. La verdad es que no lo sé, pero definitivamente todo parece estar más conectado.” – Lael Wilcox

“Lael Rides Around the World”, una película de Rue Kaladyte, se estrena hoy tras varias proyecciones en exclusiva a lo largo de los últimos meses. Tuvimos la oportunidad de verla en el Velodrom Odeon de Girona durante su gira europea, y les animamos a reservar una hora en su agenda para conocer lo que vivió durante su vuelta al mundo en bicicleta.