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Marley Blonsky: All bodies on bikes

Hace unos días, Shimano lanzó el video All bodies on bikes, en la que Marley Blonsky y Kailey Kornhauser realizan un viaje en bicicleta por Oregon (EEUU). Por norma general, cuando pensamos en ciclistas, lo que nos viene a la cabeza es el Tour de Francia y un grupo de chicos delgados pedaleando entre la muchedumbre. Sin embargo, en esta película podemos ver que el ciclismo es mucho más que eso y que no se limita a un estereotipo de cuerpo.

Tuvimos la suerte de poder hablar con Marley Blonsky, quien a lo largo de los años ha ido disfrutando de la bici cada vez más y más, desde algo simple y básico como ir al trabajo, hasta atreverse con el ciclismo de aventura. Charlamos un poco con ella acerca de su modo de percibir el ciclismo, y del rol que ella y Kailey Kornhauser ocupan en el proyecto. Intentan dar visibilidad y proveer soluciones para gente gorda a quienes les gusta ir en bicicleta, porque “deberías aceptar tu cuerpo y simplemente disfrutar lo que haces”.

¿Nos podrías dar una pequeña descripción tuya para aquellos que no te conocen?

Me llamo Marley Blonsky, me identifico como una mujer gorda y me gusta ir en bici. He ido en bici básicamente toda mi vida. No pensaba que mi situación fuese algo sorprendente y de interés para la gente. Lo hacía porque me divertía y para desplazarme en mi ciudad. Iba del trabajo a casa y viceversa, y luego empecé con bikepacking. A partir de ese momento la gente me empezó a escribir y preguntarme cómo lo hacía al ser una persona gorda, qué ropa llevaba, y qué material usaba, etc. Me dí cuenta que esto era único, que tenía un conocimiento a transmitir, y que podía mejorar la vida de mucha gente. Así que empecé a escribir un blog y compartir mis experiencias, no solo sobre las aventuras y el día a día de commuting, también traté de relatar lo que implica ser una persona de mis características e ir en bicicleta.

Como persona gorda, ¿encontraste muchos obstáculos?

Un claro ejemplo, es el tema de la ropa. Normalmente me apañaba con lo que podía encontrar. Era difícil conseguir una talla grande, y eso que no soy excesivamente grande. Escribí muchos mensajes a grandes empresas para ver si podían hacer tallas más grandes. La respuesta habitual era “estamos trabajando en ello, pero no creemos que haya suficiente demanda”. Eso pasó en más de 50 ocasiones. Finalmente, hubo una empresa que estuvo dispuesta a enviarme unos cuantos productos para probar. Eso sucedió hace dos años y la primera sensación que tuve al ponerme un culote, fue increíble el hecho de poder usar ropa técnica. Me había reído varias veces de los ‘carreteros’ y la gente que lleva lycra simplemente porque me sentía desplazada. Una vez me pude poner una equipación entera, lo entendí, todo cobró sentido. Aún no hay muchos productos disponibles, pero acabo de recibir mi chubasquero específico de Pearl Izumi, para quienes soy embajadora, y es increíble.

¿Cómo empezó el proyecto All bodies on bikes?

Kailey y yo hacíamos talleres y clases para hacer tu club ciclista u organización más inclusiva para todo el mundo. Habíamos participado en un par de conferencias cuando apareció el Covid-19 y empezamos a hacerlo de manera virtual. Kailey había estudiado con el director de la película. Él vió una de sus presentaciones y pensó que sería una buena historia para contar en una película. Entonces, decidió ponerse en contacto con Shimano para conseguir financiación y ellos, sorprendentemente, aceptaron. Nuestro objetivo no era hacer una película, pero estamos super agradecidas que el mensaje se haya podido transmitir a este nivel y velocidad. Si no hubiese sido así, aún estaríamos dando charlas a grupos de 10 personas.

¿Cuál fue el rol de una empresa tan grande como Shimano?

Han sido maravillosos y nos han apoyado al 100% en muchos aspectos. Nos han tratado como iguales y atletas. Ha sido una gran experiencia y no nos han encasillado. No ha sido aposta, pero ahora tienen dos embajadoras gordas que pueden ser el modelo para otra gente y alcanzar una audiencia más general, al final, una consecuencia del proyecto. Tengo la impresión que sus equipos también han aprendido un montón en cómo mejorar.

Ahora que el vídeo ya está disponible, ¿habéis recibido más atención?

Si, definitivamente. Una gran variedad de personas nos han aceptado, incluso aquellos que se centran en competir y estar en forma. Han visto que Kailey y yo nos divertimos, y se identifican con eso. No hemos recibido negatividad, sino lo opuesto. A través de Shimano, nos hemos puesto en contacto con bicicletas Giant y un par más de empresas. Sé que el cambio es lento. Por ejemplo, en ropa, las marcas diseñan sus modelos dos temporadas por avanzado. Simplemente queremos que las marcas se den cuenta que hay mucha gente gorda que va en bici y que quiere ropa funcional.

Aparte de cursos y clases, ¿cuál será el siguiente paso?

A medida que la gente se vacune empezaremos a organizar salidas en grupo para principiantes y luego viajes en bicicleta para grupos mixtos también. Sería genial poder ver más y más gente con cuerpos grandes, y luego grupos mixtos. No hemos acabado de ver qué pinta tendrá eso ya que Kailey vive en Oregon y yo en Washington, y es difícil de gestionarlo. Sin embargo, seguiremos dando clases y estamos abiertas a colaborar con empresas y otras organizaciones. También estaría bien poder hacer viajes al estranjero o retiros.

¿Estáis planeando hacer del proyecto un movimiento internacional?

Tenemos una llamada programada con Shimano-Europe, al menos con los equipos de ventas y marketing. Una gran parte del proyecto es formar a los empleados de tienda y representantes comerciales a como tener conversaciones y tratar a todo el mundo por igual. Por ejemplo, cómo ser más inclusivo cuando estás liderando una salida en grupo. El grupo de FB o la cuenta de IG han ayudado un montón a transmitir el mensaje. También hacemos salidas Zwift cada viernes, pero tenemos que añadir a todo el mundo de manera individual y no es muy práctico. Estamos intentando ser un grupo oficial para poder organizar ‘meet-ups’ y crear una comunidad mundial. Una vez podamos viajar, nos gustaría poder decir ‘Hey, Kailey y yo estamos en París, ¿quedamos para una salida?’. Con Bikeshare por todo el mundo, esto es más fácil. Este es el plan, pero está todo un poco parado ahora mismo.

Me sorprendió el hecho que no sólo sois dos personas gordas sino también dos mujeres. Al final del video hay un grupo de personas en bici, casi todas mujeres. ¿Qué papel juega el género femenino en el proyecto?

Bueno, en el video salen los amigos que pude localizar en ese momento. Sin embargo, parece ser que hay una tendencia hacia las mujeres, pero también hay muchos movimientos que se identifican de este modo. No se si es porque Kailey y yo somos mujeres y nuestras voces resuenan más en ellas. Sé que hay hombres gordos que van en bici también. Quizás dudan más a la hora de identificarse de este modo. En cualquier caso, hay más mujeres que hombres que están buscando esta comunidad, pero está abierto a todo el mundo.

¿Ya estáis preparando viajes para el futuro?

Kailey y yo haremos un pequeño viaje la semana que viene, pero esta vez yo me encargaré de la ruta. No sale en el video, pero Kailey eligió la ruta, y fue realmente dura. Esta vez habrá menos desnivel, más diversión y más bailes. Haremos un viaje de dos días por el camino del río Deschutes. Si tenemos suerte, en mayo queremos hacer un viaje de cinco días por Oregon. Esta vez con un equipo de cámara para documentarlo.

Un espacio para comentar lo que quieras.

Todos estamos hechos de maneras distintas. Podría dejar de comer, ir en bici y adelgazar, pero suena fatal. Prefiero comer saludablemente o no (a veces me gusta el helado), y aún así poder ir en bici. Creo que la felicidad resuena en aquellos que andan en bici. Ellos lo entienden. Si alguien es feliz estando en forma y siendo el más rápido, eso es genial. Como quieras ir en bici, hazlo. No estoy aquí para juzgarte. A mi tambien me gusta ir rápido cuando hay bajada, me encanta.

También, algunas de las mejores experiencias que he tenido sobre la bici son cuando me paro para hablar con la gente. Pararse a ayudar a alguien con una rueda pinchada o dando indicaciones. Creo que la gente que lleva tiempo andando en bici pueden llegar a pensar que están por encima del resto y que son los mejores. Puede ser bueno acordarse que un día también fuiste un principiante y si alguien necesita ayuda, deberías parar a ayudarle. Nunca sabes lo que puedes llegar a aprender.

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