Como narran los versos de una famosa canción popular Milanesa: «tut el mond l’e’ paes, sem d’acord; ma Milan l’e’ on gran Milan» (todo el mundo es país, estamos de acuerdo pero, ¡Milán es una gran Milán!), refiriéndose a ella como una ciudad única.

Una antigua frase que, pese al tiempo, no pasa de moda y sigue reflejando la realidad. Si algo pasa en Milán, seguro que no pasa desapercibida.

Este año, como en las ediciones anteriores, la ciudad Italiana ha ofrecido una atmosfera increíble. El barrio de Bovisa con sus calles grisáceas y ese estilo industrial ha sido otra vez el escenario perfecto para la carrera más esperada del año, la que pondría fin a una temporada repleta de emociones, caídas, y finales de carrera de infarto. El Red Hook Crit Milano No. 5 había llegado y prometía ser épico.

Las previsiones meteorológicas para el fin de semana eran desastrosas, anunciaban tormenta para el race-day y lluvias durante los dos días. Los nervios entre los corredores se podía palpar, todo el mundo estaba en tensión y muy pendientes del cielo.

El sábado amanece lluvioso pero no de la forma que se esperaba, lo hacía con mucha menos intensidad y a media mañana, incluso, dejó de llover.

Llegaba el momento de empezar con la ronda de clasificaciones, el suelo estaba mojado y con algunos charcos. Las chicas daban el pistoletazo de salida y con bastante cautela se fueron haciendo a la situación. Con cada vuelta las corredoras incrementaban un poco el ritmo. Ainara Elbusto, ganadora del RHC Barcelona No.2, sufre una aparatosa caída al intentar marcar su vuelta rápida. El golpe es duro pero no está dispuesta a perderse la gran carrera. El resto de chicas finalizaron su clasificación sin percances.

Era el turno de los chicos, comenzando por el grupo seis, donde se encontraba el equipo RAW Cycling Team y el Pista Barcelona, entre otros. Para ambos no hubo mucha suerte, suelo mojado y pequeñas incomprensiones con algunos debutantes con poca experiencia en carreras, no les permitieron hacer un buen papel durante los minutos de clasificación.

Van pasando los diferentes grupos, crecía la adrenalina y la tensión. Tiempos, rodillos, miradas felices de ver su resultado o gente que se desesperaba por no haber hecho suficiente.

El Red Hook Crit Milano, mantiene incontaminada su esencia de carrera urbana. La gente sentada en el suelo, muchos controlando obsesivamente la aplicación con los tiempos de cada ronda y otros tomándose una cerveza. Fotógrafos y filmmakers capturando los momentos previos a la carrera entre las carpas de varios equipos. Destacaba la presencia de alguna canal de televisión y alguna revista mainstream.

Ronda tras ronda, y con el asfalto cada vez más seco, llegó la hora del grupo uno, donde se encontraban los corredores más fuertes y rápidos. Los corredores aprietan los dientes y sacan todo su potencial. Apuran las frenadas, entregan hasta la última gota en los sprints de entrada en meta, arriesgan cada vez más y algunos rozan el límite. No faltan las caídas y tres corredores tienen que ser transportados al hospital con ambulancia, hay solo dos undiades y esto genera un pequeño momento de caos, la clasificación se detiene durante algo más de una hora y, cuando se reanuda, algunos corredores se quedan sin tiempo para entrar a la final, entre ellos, Stefan Vis del equipo F.A.S.T. Amsterdam.

Los problemas llevan a otros problemas, debido a algún desajuste en los horarios, se empieza a rumorear sobre la posible anulación de la Last Chance Race, y así es, finalmente la organización decide comunicar la cancelación de esta carrera. Como era de esperar, una importante parte de los equipos y corredores se enfadan considerablemente y no faltan las polémicas. También hay que decir que no hay que dramatizar por un episodio y crucificar a la organización en una situación como esa en la que todo se había complicado. Show must go on!

WOMEN’S CRIT

Ya no hay lugar para quejas y desacuerdos, ahora es la pista la que habla. Arranca la carrera y es como una bofetada en toda la cara… Ash Duban, Fleur Faure, Stefania Baldi y Ainara Elbusto, dejan claro desde la primera pedalada que van a por todas, rompen el grupo desde la primera vuelta, marcando un ritmo impresionante. Pasadas algunas vueltas la cabeza de carrera baja un poco el ritmo, y Sandra Jordà consigue en solitario y, tras un esfuerzo enorme, limar los diez segundos de distancia que le separaba del grupo líder.

Se acercaba el ecuador de la carrera, y las primeras vuelven a pisar el pedal del gas y se escapan nuevamente. Fleur, Ash, Stefania y Ainara marcan el ritmo en cabeza de carrera con cambios regulares y llegan a la línea de meta casi en pelotón.

En el Sprint final Ash Duban precede de pocos metros una increíble Ainara Elbusto, Fleur Faure y Stefania Baldi. Podemos decir que en este momento este grupo representa lo mejor del ciclismo mundial a nivel de critérium de piñón fijo.

Quinta posición y todo un carrerón para nuestra rider Sandra J. Pascó seguida por Vittoria Reati que ambas demuestran en su segundo Red Hook que tienen mucho talento.

Jo Celso después de una gran victoria en New York era la gran favorita, mala suerte y un accidente han complicado su camino en la series, pero nos alegró verle de nuevo en la parrilla de carrera.

En general cada una de las corredoras han contribuido a que el RHC Women’s fuera un éxito, Stefania con su interminable coraje y valentía, Fleur con su explosividad, Ash con su clase, Sandra con su energía y agresividad, Vittoria con su talento… ¡Ha sido un gran espectáculo! ¡Bravo por todas ellas!

MEN’S CRIT

La noche ha caído sobre Bovisa y el silencio se corta con un cuchillo, es el momento más esperado del fin de semana; en media hora de curvas y caídas y velocidad se decide el éxito o el fracaso de toda una temporada. ¡Death or Glory!

El público rodea el circuito. Según la organización unas 7.000 personas en las curvas más espectaculares se amontonan como «tifosi«. Falta poco. La célebre cuenta atrás comienza, y aumenta la tensión y la adrenalina: five, four, three, two, one…Gooo!!!!

El circuito de Milán, en ausencia de hairpin (180*) es probablemente el más rápid de la series. Guess who won the «Breakfast»?, ¡exacto señores! ¡»El chino» otra vez! mantiene su fama de Eddie Mercx en la primera vuelta, ¡increíble!

El grupo se come el asfalto húmedo de la noche con una media horaria de infarto. Como nos tienen acostumbrado, los corredores del equipo IMPULSE STAGE, MASH, CINELLI, IRIDE, SUPERNOVA, IN’BO, dan un espectáculo formando el grupo de la carrera. En cabeza se alternan Chas, Julio Padilla, Eduard Grosu, Ravaioli, Mario, en el mismo grupo mantienen el contacto Augusto Reati, Neil Bezdek, llegando a mitad de la carrera el grupo está fraccionado en varios pelotones. Cerca del grupo líder hay Bruzza, Bravini, Martucci y Pablo Rodríguez.

Los primeros han conseguido abrir un buen hueco, algunos grupos luchan por alcanzar al pelotón más cercano, mientras que otros lo hacen para que no les alcance la moto de seguridad que decreta el doblaje y la automática exclusión.

Últimas vueltas a todo gas, se prevé otra llegada en «volata» o al spint, ¡y así es! y por segundo año consecutivo Eduard Grosu del (Team Doppiozero) consigue poner las ruedas de su bici delante de todos, segundo Ivan Ravaioli (Team Chiodo fisso de marchi) y tercero Julio Padilla (Impulse Stage). Thibaud Lhenry lÍder de la general queda en 16º posición, con una gran prueba de carácter.

El Red Hook Milano No. 5 se ha distinguido por algunos aspectos respecto a los anteriormente disputados. El nivel en el último año ha crecido de forma exponencial y muchos corredores que gravitan en el ambiente pro y ex-pro se están acercando a esta nueva disciplina, en algún caso con escasos resultados, en otros, adaptándose perfectamente y consiguiendo victorias y resultados.

PODIUM

En el pódium hay sitio solo para alegría, felicidad, champagne y gritos.

Women’s

Gran triunfo de Ainara Elbusto del equipo Reyno de Navarra, que con 22 años es la primera chica en ganar la Red Hook Crit series, gracias a una indiscutible victoria en Barcelona y un segunda plaza en Milán que sabe a milagro después de la caída durante la clasificación. Segundo puesto para Ash Duban que demuestra toda su clase ganando la carrera con gran autoridad. Tercer puesto para la francesa Fleur Faure que ha sido gran protagonista de los Criterium del verano en Europa y por supuesto de las RHC Series.

Men’s

Sin duda, el gran protagonista, es Thibaud Lhenry. Pocos de nosotros antes de la carrera de Brooklyn hubiésemos apostado por una victoria del francés. Thibaud ha disputado una temporada impecable después del triunfo en New York ha sabido correr con la mente despejada y administrar su ventaja. «El chino» (Mario Paz Duque), ha demostrado durante toda la temporada de no ser solo el especialista de los «prime», sino que es un corredor completo y que sabe estar en el grupo fuerte, además de colaborar con su equipo (IRIDE) a ganar el título, su segundo puesto es de los más merecidos. El guatemalteco Julio Padilla tercero absoluto se ha presentado en las series con gran estilo, ganando Barcelona y quedando tercero en Milán, estamos seguros que volveremos a hablar de él durante la temporada próxima. También queremos mencionar a Augusto Reati en la lista de los grandes protagonistas del 2014, cuarto en la general y protagonista de una temporada a todo gas siempre cerca del gran resultado.

Team Championship

¡La gloria es toda para el team IRIDE Squadra Corse! ¡Enhorabuena a todos los miembros del equipo! Nicholas Varani, Stefano Nicoletti, Tommaso Nolli, Mario Paz Duque, Enrico Biganzolli, Samuele Cai, Gabriele Grazioli. Y un gran aplauso a Walter y Matteo por ser los creadores de este gran. ¡Bravo!

Como cada año en la línea de meta de Milán nacen nuevas reflexiones, mientras los voluntarios desmontan el palco y nos despedimos de la Red Hook Crit Series 2014, la gran pregunta que se formula mucha gente es: “¿dónde acabará todo esto?”

El 2014 ha sido un año de profundos cambios, el RHC continua entusiasmando y creciendo. Realmente no tenemos una respuesta, a día de hoy, simplemente esperamos ver cuales serán las novedades para el 2015, si como se rumorea, será Londres la cuarta ciudad a hospedar una prueba más del circuito, si habrá cambios sustanciales o si esta carreras que viaja por el mundo y enamora cada vez más apasionados del ciclismo se quedará como la carrera reina del ciclismo urbano o si tratará dar el salto a un contexto más profesional. De momento son solo reflexiones e hipótesis.

Enhorabuena a David Trimble y a todo su STAFF por el excelente trabajo hecho durante la Red Hook Crit series 2014.