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The Amazing Chase, por Jack Thompson

Hace un par de años, durante nuestra primera entrevista con él, Jack “Ultra Cyclist” Thompson ya nos dijo que preparar un reto con el Tour de Francia como protagonista era uno de sus grandes objetivos, y después de un alterado 2020, este año ha podido completar The Amazing Chase.

El desafío consistía en realizar la misma ruta que el Tour 2021, dando a los profesionales una ventaja de 10 días y tratando de atraparlos recorriendo dos etapas por jornada. Las cifras del reto asustan, ya que promedió más de 350 km y 5.000 m de ascenso durante 10 días seguidos.

Teniendo en cuenta las ocasiones en las que ha tenido que cancelar uno de sus desafíos por circunstancias externas, prefirió mantener las cosas en silencio, y solo le hizo saber a su audiencia en qué se estaba embarcando un par de días antes del inicio.

No había dudas sobre los requerimientos físicos y mentales de The Amazing Chase, pero aún así no esperaba la montaña rusa por la que pasó mientras lo hacía. Cosas como la meteorología y la fatiga siempre estarán ahí, pero también hay que tener presente las batallas internas que no siempre son fáciles de ver, mucho menos discutir, superar y escribir sobre ellas.

Dijo que trató de evitar ver el Tour antes de su inicio porque parecía que el pelotón se alejaba cada vez más, pero al final logró lo que parecía inalcanzable, añadiendo The Amazing Chase a su colección de desafíos completados.

Desde el noroeste de Francia, a través del centro hacia los Alpes, los Pirineos, hasta Andorra y, finalmente, llegando a París, Jack no vivió el recorrido del Tour de la misma manera que los profesionales. Rodando solo, sin refugio del viento y sin ruedas a las que seguir. Aún así, dijo que cuando has sufrido por depresión y soledad, montar en bicicleta 350 km al día es tolerable. Pedaleas y sigues pedaleando, y al igual que cuando te expresas acerca de tus posibles problemas de salud mental, te vuelves más fuerte y experimentado.

El Tour de Francia se caracterizó este año por el mal tiempo que siguió al pelotón profesional durante la carrera, y lo mismo ocurrió con Jack. La temática del primer día fue el viento y las carreteras mojadas, pero consiguió recorrer 400 km, lo que lo puso 50 km por delante de lo previsto.

La planificación de The Amazing Chase fue larga y exhaustiva, aunque aún así hubo momentos en los que Jack y el equipo que le seguía tuvieron que enfrentarse a circunstancias imprevistas en el camino. Por ejemplo, hizo la contrarreloj de la etapa 5 completamente a oscuras, comenzando a las 23:00 porque el hotel en el que planeaba quedarse estaba saturado y no había tiempo que perder.

No tuvo más remedio que realizar también las etapas llanas y de transición de la carrera profesional, con carreteras rectas aburridas y paisajes monótonos interminables. Si le sumamos la lluvia torrencial y las bajas temperaturas a las que tuvo que hacer frente, es evidente que Jack pasó por momentos realmente duros.

Llegaron los Pirineos y Jack atrapó a los profesionales mientras estaban en el segundo día de descanso en Andorra. The Amazing Chase pasó a ser “the amazing break”, y pudo ver la cantidad de aficionados acampados en el borde de la carretera esperando que llegara el maillot amarillo.

Comenzó a saborear París, lo que le dio energías para llegar a lo más alto de las innumerables subidas contenidas en las últimas etapas de la carrera.

“Fue increíble llegar a la cima de la última subida, Luz Ardiden, y saber que no quedaban más montañas. Las vallas estaban puestas para la carrera y fue bastante especial. Para ser honesto, me emocioné bastante. Una mezcla de felicidad y alivio”

Después de eso, solo quedaba la etapa final en línea y la contrarreloj antes del paseo en París. Semanas, meses o en este caso años de planificación y preparación. Y en cuanto menos te lo esperas, se acabó.

El documental de The Amazing Chase, presentado por Wahoo, acaba de lanzarse en su canal de Youtube. Ha sido más que un reto en bicicleta, por increíble que haya sido el recorrido en sí: ha sido una oportunidad para que Jack se esfuerce más allá de lo que ha hecho antes, tanto física como mentalmente.

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