Por si aún había dudas, The Traka se confirmó el pasado fin de semana como uno de los eventos gravel de referencia del continente. La calidad de los eventos que organiza Klassmark, el éxito que les precede y los valores que transmiten, han posicionado a sus carreras en lo más alto de la escena gravel.

Una nueva edición de The Traka ha finalizado con 800 participantes procedentes de más de 35 diferentes nacionalidades y una organización de diez, dando como resultado dos días llenos de emoción por territorio gironí.

Tras dos años limitados por la pandemia, uno podía sentir la expectación por este evento entre participantes y dotwatchers. En The Traka se juntaron ciclistas aficionados, jóvenes con un gran potencial en búsqueda de reconocimiento, y ciclistas ex profesionales con la intención de encontrar en el gravel un ciclismo más de aventura.

El lado competitivo

El nivel de los nombres que coparon las primeras posiciones en las distintas distancias y disciplinas habla por sí mismo, y con una simple ojeada a la hoja de resultados uno puede ver la variedad de perfiles que tomaron partida en Girona.

En The Traka 360 vimos por primera vez el esperado duelo entre Mattia de Marchi y Lachlan Morton, que no tardaron en avanzarse al resto y compartieron cabeza de carrera hasta que el corredor del EF Education – EasyPost rompió su sillín. Hizo un apaño y perdió unos valiosos minutos, pero logró cruzar la línea de meta en segunda posición.

Por segundo año consecutivo el italiano del Enough CC fue el vencedor, y la leyenda local Tomi Misser redondeó el podio. El catalán batió al sprint a Diederik Delen y Ulrich Bartholmoes. Tras 18h y 30 minutos, Marion Dziwnik cruzó la línea de meta para proclamarse la ganadora en categoría femenina, aventajando en más de una hora a Alba Xandri y Virginia Cancellieri.

En la distancia de 200 km, la catalana Lydia Iglesias resistió la presión de la debutante en gravel Maria Vittoria Sperotto, segunda, y la islandesa Maria Gudmundsdottir. En categoría masculina, un grupo de siete corredores se destacó desde el inicio, y entre ellos se jugaron la victoria. El neerlandés Ivar Slik batió al sprint a su compatriota Piotr Havik, con el suizo Konny Looser justo por detrás.

Acerca de Klassmark

Detrás de la marca Klassmark encontramos a un pequeño equipo humano que se encarga de hacer girar los engranajes de todos los proyectos que salen de la empresa organizadora de eventos. Un grupo enérgico y dispuesto a hacer las cosas de forma diferente, con unos valores claros y el máximo respeto hacia el medioambiente.

“Con los años mi locura se ha acentuado, pero la gente ya sabe cómo soy y puedo actuar con normalidad.” – Gerard Freixes, fundador y CEO de Klassmark

Al frente de este equipo encontramos a Gerard Freixes, un auténtico amante de la naturaleza y el deporte. Tras unos años dedicándose de forma profesional al snowboard, Gerard se vió forzado a buscar una alternativa a su carrera profesional debido a una importante lesión.

Su mujer Cris y él decidieron volver a Girona y probar suerte organizando eventos relacionados con el deporte. Poco a poco el proyecto fue tomando forma y de ahí nació lo que hoy conocemos como Klassmark. Los eventos que organizaban en sus inicios nada tienen que ver con su actual calendario de carreras. Donde antes había eventos de motocross, ahora hay eventos de ciclismo o runnig con cero impacto medioambiental.

No nature, no future

Uno de los motivos que diferencia a Klassmark del resto de organizadores es por sus valores y su lucha constante contra el deterioro del territorio y el cambio climático.

Su lema No nature, no future es mucho más que cuatro palabras. La desaparición progresiva de la vida rural, el incremento del turismo, y otros muchos factores perjudiciales para la naturaleza, han hecho que Gerard y su equipo se pongan manos a la obra para intentar frenar esta tendencia con las herramientas que tienen a su alcance.

Hemos visto a Klassmark organizar innumerables recogidas de residuos por diferentes puntos del territorio o reivindicar el respeto a la naturaleza a través de acciones puntuales a en redes sociales, pero sus valores van más allá y también los trasladan a todas las carreras que organizan.

“Tenemos que transmitir a la gente el privilegio que es poder utilizar el medioambiente para nuestro ocio.”

En esta edición de The Traka, la organización ha logrado contrarrestar la huella de emisiones de carbono producida tanto por el evento en sí como la de todas las personas que participaron de unamanera u otra.

Pequeños gestos como entregar camisetas de algodón orgánico, eliminar envases de un solo uso, instalar fuentes en lugar de entregar botellas de plástico, o apostar por proveedores locales, hacen que el medioambiente no se vea afectado negativamente por la existencia de eventos como este. Como ellos dicen, “la única huella que estos eventos quieren dejar es la del recuerdo de todos sus participantes”.

Tanto de cara al público como de forma interna, todo en Klassmark se hace pensando en la naturaleza. Han renunciado a patrocinadores por no estar alineados con su visión, y seguirán tomando las medidas necesarias con tal de minimizar su impacto en el entorno.

Gerard menciona la responsabilidad que tenemos los practicantes del ocio en exteriores de mantener la esencia de la naturaleza. “Cuando de pequeño iba de excursión fuera de la ciudad te encontrabas a gente trabajando en el campo. Donde había una masía ahora hay una casa de turismo rural”, nos comenta con resignación.

Si bien hay causas que ni él ni Klassmark pueden remediar, a la hora de tomar decisiones, la empresa catalana se basa en qué es lo mejor para el presente y futuro del entorno. No nature, no future es su lema, y son fieles a él.

A corto plazo tienen la intención de reducir el número de eventos de su calendario, priorizando la calidad a la cantidad. No desean masificar ninguno de los eventos que decidan mantener, y quieren persuadir a los participantes a priorizar la conexión con la naturaleza.

“Si algún día vemos que una de nuestras carreras se profesionaliza en exceso, pasaremos a cronometrar únicamente algunos sectores para intentar mantener la esencia del espíritu aventurero.”

Embajadores de la tierra

En los últimos meses supimos de la noticia de que Ranxo, una de las carreras que Klassmark organiza, fue seleccionada para ser parte de las UCI Gravel World Series, cuyo calendario contará en su primer año con 12 eventos de gravel de todo el mundo.

El motivo principal del interés por organizar una carrera en colaboración con la UCI es poder reivindicar y mostrar al mundo el potencial que tiene Lleida. Mientras que ni Girona ni The Traka necesitan una mayor exposición mediática dado que toda la comunidad ciclista es ya conocedora de sus virtudes, Lleida, situada también en Cataluña, es un territorio con un sinfín de opciones para ciclistas por descubrir.

Según nos comenta Gerard, existen varias diferencias entre el gravel que podemos practicar en un sitio y otro. “El gravel en Lleida es mucho más remoto. Sientes que no hay nada a tu alrededor”. En cambio la gran mayoría de pistas de gravel por la zona de Girona se sitúan cerca de ciudades o pueblos, por lo que es difícil ver paisajes como aquellos que caracterizan a la zona central de los Estados Unidos, por ejemplo.

Ranxo es el próximo evento de gravel en el calendario de Klassmark, y teniendo en cuenta el saber hacer de los organizadores y lo que conlleva ser parte de las UCI Gravel World Series, todos tenemos ya expectantes por ver qué nos depara esta carrera.