Durante una de nuestras últimas visita a Italia, tuvimos la oportunidad de visitar el valle de Valtellina, donde disfrutamos de su gastronomía, cultura y, como no, también de la oferta ciclista que provee la zona. Tras una primera parada en Sondrio y sus alrededores, nos desplazamos a Valchiavenna, un magnífico valle situado entre el punto más septentrional del Lago di Como y Suiza. Rodeado por naturaleza, cascadas y majestuosas montañas, hacen de él un lugar realmente especial.
Valchiavenna tiene una gran actividad en lo que a deportes al aire libre se refiere, ya sea en invierno o en verano. El ciclismo es uno de sus puntos fuertes, en especial, por los grandes puertos de montaña que ofrece a pocos kilómetros a la redonda, como el Passo Spluga o el Passo Maloja, y con innumerables opciones ya sea en carretera o bici de montaña.
El departamento de turismo de Valchiavenna pone mucho esfuerzo para seguir ampliando su oferta turística y actividades deportivas de calidad, es por ello que, el año pasado, incorporon un nuevo evento a su catálogo para dar cabida a una nueva disciplina ciclista: el Valchiavenna Gravel Escape.
Gravel Escape
El evento nace con el fin de ofrecer a todos los aficionados del gravel un recorrido alternativo por el valle que les permita conocerlo desde un punto de vista más aventurero. La ruta tiene inicio en la capital de la región, Chiavenna, y transcurre por algunos de los puntos más emblemáticos y bonitos de la zona.
El recorrido principal son 100 km y contiene un mix de terreno muy bien equilibrado entre pistas de grava, carriles bici bimetizados entre la naturaleza y algunos tramos de carretera muy poco frecuentados por vehículos a motor. El recorrido nos llevará desde la salida al punto más bajo y abierto de Valchiavenna, para luego ascender a las cotas más altas, cruzando incluso en algún momento la frontera con Suiza.
Además de la distancia principal, también cuenta con una versión reducida de 80 km y otra aún menor de 50 km, todas ellas con la posibilidad de hacerlas con bicicleta de gravel, mountainbike o eléctrica. Al acabar cualquiera de estas variantes, una pasta party, más concretamente pizzoccheri party, deleitará a todos los participantes de este evento no competitivo.
La segunda edición del Valchiavenna Gravel Escape tendrá lugar el 11 de mayo de 2025. Sin duda, un evento no competitivo que buscar convertirse en una gran experiencia en bici por Valchiavenna, rodeados de una vegetación salvaje, ríos con grandes caudales y paísajes que dejan boquiabierto a cualquier amante de la naturaleza.
El valle en primera persona
A pesar de que la previsión meteorológica no era la mejor de todas, la que sería nuestra anfitriona durante esos días, Giulia Guanella, responsable de marketing y comunicación del turismo de Valchiavenna, se aseguró de que desaprovecháramos ni un solo instante de nuestra estancia por culpa del mal tiempo.
La primera jornada, aprovechando que llovía, la dedicamos a conocer de cerca Chiavenna y sus alrededores, donde visitamos algunas de las atracciones turísticas con más reclamo en la zona. Ese fin de semana, además, coincidía que era la Sagra dei Crotti, una festividad que promueve la visita a los crotti de la zona, el consumo de comida tradicional, y el vino de producción local.
Estas cuevas excavadas en la roca que se conocen como crotti, son muy peculiares por unas corrientes internas de aire frío presentes de forma natural que permiten una temperatura estable cercana a los ocho grados durante todo el año. Antiguamente se usaban como lugares para conservar alimentos y vino, pero ahora algunos de ellos se han convertido en restaurantes o tabernas o, directamente, abiertos al público como reclamo turístico único en la zona.
Para nuestro segundo día allí, parecía que la previsión era algo más favorable y no dudamos en aprovechar la ocasión para salir en bici. Junto a Giulia, quién nos pasó a recoger por el hotel, decidimos hacer una ruta hacia el este de Chiavenna que nos permitiera conocer la zona más montañosa por la que circula el Gravel Escape.
La tormenta del día anterior no había acabado de desaparecer del todo y la primera hora pedaleando aún fue bajo la lluvía. A pesar de las condiciones de ese momento, la previsión meteorológica era positiva y todo iría a mejor. Avanzábamos cuesta arriba de un lado al otro del río mediante un carril bici que transcurría por el interior de un precioso bosque repleto de castaños. Poco a poco nos enfilábamos por la montaña e íbamos ganando desnivel casi sin darnos cuenta. La gran cantidad de agua que había caído el día de antes, sumado a una luz suave que ganaba presencia con el paso de la mañana, nos regalaron un paísaje increíble.
A medida que ascendíamos, también nos acercábamos a Suiza y, por consecuente, veíamos como los pueblos que dejábamos atrás iban poco a poco mutando la arquitectura de sus casas.
Llegamos hasta el Palazzo Castelmur, en Stampa (Suiza), donde alcanzamos el punto más alto de la ruta que Giulia había escogido para nosotros. Por el camino, visitamos varios puntos de interés y disfrutamos de unas increíbles vistas dignas de postal. Pese a que nosotros llegamos solo hasta ese punto, el recorrido original que ofrece Gravel Escape va más allá en dirección este y aún asciende unos cuantos metros más arriba.
Iniciamos el descenso por un camino disitinto al que habíamos realizado hasta ahora, permitiéndonos ver otra perspectiva de Valchiavenna. Aprovechamos también para hacer una pequeña parada en el pueblo de Bondo y tomar un café caliente y comer algo.
Tras la pequeña pausa, continuamos nuestro regreso al punto de partida disfrutando en todo momento del terreno. Justo unos kilómetros antes de llegar a la ciudad de Chiavenna, pasamos por la majestuosa cascada de Acquafraggia. Ubicadas en la población de Piuro, ofrece un espectacular salto de agua de 130 metros que solo podemos encontrar en ese valle.
El recorrido es 100% ciclable, y no cuenta con tramos técnicos que supongan una dificultad añadida más allá del desnivel acumulado del track. Para nosotros fue toda una suerte tener la oportunidad de completar en primera persona parte del circuito oficial de Gravel Escape y, sin duda, lo recomendamos a todos aquellos apasionados del gravel y la aventura que quieran descubrir una zona tan bonita como lo es Valchiavenna.
Paraíso outdoor
No nos ha hecho falta muchos días para apreciar el gran abanico de posibilidades que el valle ofrece, especialmente en lo que a la practica de deporte se refiere. Da igual si es invierno o verano, si eres amante de la naturaleza y resides en un lugar como Valchiavenna te podemos asegurar que no tendrás tiempo de aburrirte.
Valchiavenna Gravel Escape es tan solo un ejemplo de otras muchas propuestas que se pueden encontrar en el calendario deportivo de la región. Estratégicamente, la localidad más relevante del valle, Chiavenna, es un lugar muy acertado para usarlo como campamento base y, desde ahí, realizar todas las actividades que nos interesan, ya sea practicar algún deporte o disfrutar de un hermoso paseo por el borde del río.
Además, junto a todas las actividades deportivas que puedes encontrar, hay una larga lista de atracciones turísticas: artesanos, palacios, museos, productores de bresaola o queso, bodegas de vino, etc. Un gran surtido de opciones que ponen la guinda al pastel a un increíble valle y que, gracias a la contribución de la Región de Lombardia hemos podido conocer de primera mano.
