Una carrera por etapas de punto a punto suena bien. Si es 95% gravel, aún mejor. Si ahora os contamos que se organiza en Tanzania, en el este de África, esperamos que ya estéis esperando con expectación la próxima Evolution Gravel Race, en la cual ciclistas locales se medirán ante un selecto grupo de participantes internacionales.

La distancia total de la carrera son 850 km divididos en cinco días, incluyendo largas etapas por terreno llano, al igual que jornadas montañosas con gran cantidad de ascensiones empinadas. Es un evento en el que se va de punto A a punto B con paradas en diversos campamentos, así que los paisajes de un día no tienen nada que ver con las vistas que los participantes se puedan encontrar en la siguiente etapa.

La carrera comenzará a los pies del cráter Ngorongoro, considerado el lugar de nacimiento de la raza humana. El calentamiento será inexistente, ya que la primera etapa son 200 km, y la savana africana pondrá a prueba la aclimatación al calor de los corredores internacionales desde el kilómetro cero.

Las primeras dos etapas serán mayormente llanas, con planicies típicas del Serengeti en las que el grupo quizás ruede de forma compacta, aunque un ritmo amigable no es de esperar. Después, los ciclistas llegarán a las laderas del Kilimanjaro tras pasar por la selva tropical y plantaciones de té. A partir de ahí, las empinadas cuestas les guiarán hacia las dunas costeras del océano Índico, acumulando 10.000 metros de desnivel por el camino.

Con 850 km de gravel en solo cinco días, está claro que los participantes pasarán un buen número de horas sobre el sillín. Llegar al campamento antes del anochecer será ya un reto de por sí, y ser capaz de recuperar todo lo posible en un corto periodo de tiempo resultará tan importante como tener la técnica necesaria para sobreponerse a los variados terrenos de la carrera.

La Evolution Gravel Race es un evento de semi autosuficiencia en el que los ciclistas tienen que gestionarse por sí mismos durante las etapas, pero un campamento organizado les espera tras cada línea de meta. Tanto el desayuno como la cena son servidos por la organización, pero dado el tiempo de pedaleo previsto, los participantes deberían llegar a Tanzania con un claro plan de nutrición y todo lo necesario para ponerlo en práctica.

Los corredores también tendrán la posibilidad de llevar una bolsa de un campamento a otro en caso de que necesiten acceder a sus piezas de recambio , aunque el servicio de mecánica también está incluido, o a la comida que trajeron desde casa.

Esta es la segunda carrera organizada por el Team AMANI en África tras la Migration Gravel Race de Kenya. Ambos eventos tienen lugar en junio, así que los ciclistas podrían llegar a enlazar una con otra. Un buen resultado en la MGR, que finaliza el 21 de junio, no es demasiado relevante de cara a la Evolution Gravel Race, ya que hay muchas diferencias entre ambas.

Tal y como se ha mencionado anteriormente, la longitud de las etapas y la fatiga acumulada afectará de manera considerable a los ciclistas, mientras que en la MGR la distancia promedio es menor. El terreno también cambia de un país a otro, siendo las carreteras sin pavimentar de Tanzania mucho más lisas que los rocosos senderos de Kenya. Además, la Migration Gravel Race tuvo lugar prácticamente en el medio de la nada, mientras que la Evolution Gravel Race cruzará varios pueblos y ciudades, así que es de esperar que mucha gente salga a la calle a animar a los corredores.

La preselección ya ha sido hecha, y los organizadores asignarán las 50 plazas según su propio criterio. Su objetivo es contar con 35 internacionales y 15 ciclistas procedentes del África del este en la salida del día 26 de junio en el cráter Ngorongoro, y con suerte todos ellos llegarán a la cosa Swahili para celebrar el final de la aventura con una fiesta en la playa de Tanga, el 30 de junio.

En su momento ya escribimos acerca de qué motiva al Team AMANI a promover el ciclismo en el este de África, y desde entonces han dado la oportunidad a varios ciclistas locales de competir en Europa para medirse contra algunos de los mejores ciclistas de gravel del planeta. Por otro lado, siguen empeñado en traer corredores internacionales al continente africano para que los ciclistas y regiones locales logren una mayor exposición mediática.