Cuando nombramos a la quinta edición de Among the Giants “ATG5 Coming Full Circle” fue porque representaba el capítulo final en los Alpes. Sabíamos que tendríamos que buscar otras cadenas montañosas si queríamos continuar la tendencia de un país diferente por edición, o sino tendríamos que redefinir el concepto del proyecto y abordarlo de una manera alternativa.
Durante nuestras sesiones de lluvia de ideas se mencionaron los nombres de muchos países exóticos y montañas desconocidas. Estuvimos navegando en Internet para encontrar las carreteras pavimentadas más altas de Europa y el norte de África, hasta que llegamos a la conclusión de que un “gigante” no sólo se define por la altitud a la cima sino por muchos otros factores. Los paisajes a lo largo del camino o la elevación acumulada desde el principio de la subida son igualmente relevantes a la hora de diferenciar una subida sin más de una ascensión que deberías añadir a tu lista de deseos.
Con eso en mente, continuamos nuestra búsqueda con una nueva perspectiva. Hablamos maravillas de las veces que hemos ido al norte de España para hacer bicicleta, senderismo o simplemente cosas de turistas. Es una de las regiones más húmedas del país, lo que significa campos verdes y bosques frondosos durante todo el año. Particularmente en cuanto al ciclismo, allí no encontrarás subidas de más de 2.000 metros, pero los paisajes verdes antes mencionados y las carreteras estrechas convierten esta región en una verdadera joya escondida, donde te sientes atrapado entre subidas empinadas con carreteras estrechas y pequeños pueblos rodeados de vistas impresionantes.
Ubicación y campamento base
Planeamos algunas rutas tentativas y, después de consultar con los lugareños, estábamos seguros de nuestra elección; Asturias será el destino de nuestra próxima edición de Among the Giants, que tiene lugar del 30 de agosto al 3 de septiembre.
Más concretamente, todo será en torno al Parque Natural Las Ubiñas – La Mesa, dentro de la Cordillera Cantábrica. Nuestro campamento base está situado en Quirós, siendo Oviedo la gran ciudad más cercana. Como de costumbre, dormiremos en un valle, lo que significa que desde allí todo es en tendencia ascendente.
Cada recorrido contará con al menos una subida importante y sí, el conocido Angliru está incluido. El Gamoniteiru y Cubilla no son muy conocidos fuera de la comarca, pero tras observar el paisaje y escuchar los comentarios de los lugareños, estamos seguros de que serán tan bonitos y duros como las principales ascensiones de pasadas ediciones. Además, haremos frente en exclusiva una subida que se disputará por primera vez en La Vuelta este año, La Cruz de Linares.
La segunda mitad sin asfaltar del Colle delle Finestre fue uno de los momentos más destacados de la edición anterior por lo que, aunque nos vayamos a ceñir principalmente a la carretera, podemos adelantaros que ATG6 volverá a contar con algunos tramos entretenidos de gravel. Nos permitirá unir diferentes subidas y crear un bonito bucle como resultado, en lugar de ir del punto A al punto B y viceversa.
Esta vez queríamos ir a lo grande también en cuanto al número de personas que se reunirán para conquistar juntos a los gigantes. Por eso nos asentaremos en una antigua escuela de piedra y madera que luego se convirtió en albergue, con espacio para hasta 30 personas. Abrió sus puertas al público en 2015 y los nuevos propietarios están aprovechando al máximo lo que el lugar ofrece con música en vivo semanalmente y todas las instalaciones necesarias para una estancia inmersa en la naturaleza.
Estamos seguros de que el ambiente íntimo y familiar se mantendrá intacto, y el potencial de unas instalaciones tan bonitas abre la puerta a infinitas posibilidades de colaboración cruzada y sinergias entre los participantes.
Marcas involucradas
Hablando de participantes, toca revelar qué marcas formarán parte de esta expedición, algunas de ellas presentes directamente con un representante y otras enviándonos sus productos para poner a prueba.
Tactic fue parte de ATG4 en Austria y nos complace decir que nuevamente participarán en Among the Giants. Varias cosas han cambiado para la marca de ropa con sede en Girona desde la última vez que colaboramos, ya que ahora ofrecen ropa personalizada, junto con una gama más amplia de productos de colección. A día de hoy ya cuentan con una respuesta para todo tipo de necesidades de un ciclista, y el norte de España, por su cambiante temperatura, es un buen lugar para comprobar de primera mano la calidad de sus productos.
¿Qué tan genial es tener a Sturdy Cycles a bordo para ATG6? Las bicicletas hechas a medida claramente tienen un lugar en nuestro evento, y el propio fundador Tom estará presente para poner a prueba las bicicletas de titanio de la marca del suroeste de Inglaterra. Diseñadas y construidas para adaptarse a la talla, las preferencias de manejo y las necesidades únicas del ciclista, esperamos que Tom traiga una bicicleta que esté preparada para enfrentar el Angliru y el resto de las duras subidas de esta edición. Lo que está claro es que aprenderemos mucho de su experiencia en la construcción de cuadros y sufriremos al intentar seguirle.
ATG6 tiene lugar en Asturias, y estamos orgullosos de contar con la mayor empresa ciclista de la región para esta edición. MMR significa ‘Machines Made for Racing’, y, aunque Among the Giants no se trata de dejar atrás a los demás, ten por seguro que llevaremos su nueva Adrenaline 5.0 al límite. Se trata del cuadro más ligero jamás fabricado por MMR, por lo que quien monte su bici durante nuestra estancia en Asturias tendrá ventaja sobre el resto en las subidas empinadas. Y hay muchas subidas empinadas.
No se trata sólo de marcas directamente relacionadas con el ciclismo, y Laser Barcelona aportará un punto de vista diferente a la mezcla. Quienes conocen su variada colección y las diversas colaboraciones con marcas y empresas deportivas, saben de la calidad y creatividad del mastermind que hay detrás, Justo Heras. ¿De qué manera estarán presentes en Among the Giants? Eso es algo que revelaremos durante el evento.
Los ciclocomputadores son hoy en día mucho más que un simple dispositivo de navegación, ya que proporcionan toda la información necesaria sobre lo que hay por delante y todos los datos que generas al pedalear. A la vanguardia de la industria encontramos a Hammerhead, con sus frecuentes lanzamientos y actualizaciones. La función que probablemente usaremos más es CLIMBER, que muestra información codificada por colores para optimizar nuestro ritmo durante el ascenso. No sabemos a qué color corresponde una rampa del 23%, pero pronto lo descubriremos.
A continuación, tenemos una marca con la que también nos hemos cruzado antes. ENVE es principalmente conocida por fabricar unas de las mejores ruedas del mercado. Por ejemplo, Tadej Pogacar y el resto del equipo UAE Team Emirates compite ahora con varios componentes de la marca americana, destacando la calidad de sus productos. A estas alturas, la mayoría de la gente ya sabe que también tienen en el mercado versiones completas con cuadros ENVE, y tenemos suerte de montar su Melee para afrontar los desafíos que nos esperan en Asturias.
Por último, pero no por ello menos importante, tenemos a Coffee Union Place. CUP fue fundado hace un año por Victor Bercero aka Last Leaders, quien ha sido una parte fundamental de la historia de RAW Cycling Magazine. Es un pequeño comercio de café de especialidad en Castelldefels, al sur de Barcelona, que se ha convertido en parada obligatoria para los ciclistas de la zona. Con Victor y CUP como integrantes de esta edición, el buen rollo (y muy buen café de la mano de Right Side) están garantizados.
Lo que está por venir
Durante las últimas cinco ediciones de Among the Giants hemos abordado las ascensiones más temidas de Europa, y eso no va a cambiar esta vez. Somos conscientes de la magnitud del reto y de que a bien seguro nos tocar´sufrir, pero por experiencia sabemos que lo que perdura de aquellos días es una inmensa sensación de logro. Sabiendo esto, tenemos muchas ganas de conocer al agradable grupo de personas que hemos reunido, y celebrar juntos el 10º aniversario de RAW Cycling Magazine. ¡Nos vemos en la carretera!
