El panorama asiático está creciendo de forma exponencial. Algunos de los ejemplos más claros son HolyCrit o el reciente Bangkok Criterium.

Hemos tenido la oportunidad de conocer la experiencia que vivió en este alucinante país uno de los corredores más auténticos y representativo del panorama fixed mundial: Paolo Bravini, rider del Team Cinelli Chrome, gran corredor y seguramente la persona adecuada para darnos una opinión general sobre el evento que se llevó a cabo en la ciudad de Bangkok.

La narración de Paolo viene acompañada por las instantáneas de Silvia Galliani que siempre le acompaña en los viajes por el mundo. Una pareja, una bicicleta, una cámara de fotos… Paolo y Silvia nos cuentan desde su perspectiva el Bangkok Criterium.

INTRO

¿Porque decidiste participar?

Mi presencia en el Bangkok Criterium ha sido una combinación de factores, sé que Asia Bike (distribuidor de Cinelli) quería mi participación. Contactaron conmigo a principios de noviembre por Federico Stanzani (coordinador de nuestro equipo) y me preguntó si quería correr en Asia. Al principio me quedé callado por algunos segundos, pero ya tenía claro que no podía perder la oportunidad de vivir una experiencia como esta.

Sinceramente no sabía que esperarme del Bangkok Criterium, no conocía muchos corredores asiáticos y su forma de correr y de competir, lo único que sabía es que quería hacerlo bien y ofrecer un buen espectáculo para la gente. Por mi parte puedo decir que lo he pasado genial y he conocido una realidad de ciclismo fantástica.

EL VIAJE

¿Qué es lo que más te ha sorprendido de tu viaje en esta increíble ciudad?

Lo que más me ha llamado la atención, sin duda, es el tráfico. Yo vivo en una pequeña ciudad cerca de Milán y, si ésta ya me parece muy grande y estresante, después de haber estado en Bangkok, ahora Milán me parece como una tranquila granja en el medio de la Pianura Padana (se ríe…)

Bangkok es como un enorme hormiguero. Está a tope de gente a cualquier hora del día o de la noche. En los diferentes mercados que hay por la ciudad puedes hacer de todo, comer, comprar ropa, teléfonos móviles, bicicletas, monos o cualquier otra cosa se te ocurra… es una pasada y una locura al mismo tiempo. Como europeo, he encontrado todo muy fascinante, la cultura que se respira en Bangkok es muy diferente a la nuestra. Al principio cuesta un poco, una vez pasado el primer «shock» es divertido apreciar y aprender las varias diversidades entre las dos culturas.

Seguramente algo que no deja indiferentes y que siempre me acordaré son los sabores, olores, perfumes y los increíbles colores de esta magnífica ciudad que ofrece de todo y que en cada momento te puede sorprender.

BIENVENIDA

¡Tengo que reconocer que la bienvenida ha sido brutal!

Los chicos tailandeses nos han tratado súper bien y la hospitalidad ha sido muy buena. Sida, un chico de Asia Bike se ha encargado de venir personalmente al aeropuerto a recogernos, y nos ha llevado hasta el hotel. Al día siguiente después de nuestra llegada estuvimos en la tienda KM8, los chicos de Free Life Sport se han encargado de todo, todo el tema comida, organizando la logística, también nos han llevado a varias fiestas que había en toda la ciudad, han alquilado una furgoneta con chofer exclusivamente para nosotros. Simplemente increíble.

Tengo que darle las gracias a Darío, un chico italiano que vive a Bangkok que nos ha hecho de guía turística y que ha seguido la carrera como un verdadero photoreporter. La verdad que nos ha hecho sentir como en casa, ¡como un amigo de verdad!

La carrera fue alucinante, nos han recibido como verdaderos rockstars, todo el mundo quería hacerse foto o charlar con nosotros, la curiosidad hacia nosotros era muchísima, una curiosidad pura, sin maldad ninguna. Probablemente la repercusión que tenemos corriendo con nuestro team, hace que en Asia nos vean como unas estrellas, pero como sabéis somos todo lo contrario, somos gente súper normal, y nos gusta vivir y compartir nuestra pasión con todo el mundo, sin hacer diferencias.

Por la parte de la organización, han hecho las cosas a lo grande. Había varias carreras en el programa: Road bike, Open y Fixed Elite para chicos y chicas. El circuito realmente interesante, un mixto muy bien equilibrado entre curvas técnicas y zonas rápidas que te permitían apretar más. La seguridad muy buena, todo estaba estudiado hasta los detalles más pequeños, había muchos Marshall y los puntos peligrosos estaban bien señalados. Único pequeño problema, algunos atrasos importantes sobre los horarios programados, pero parece ser algo muy habitual en Asia.

LA CARRERA

La carrera se dividía en 2 días, el sábado tocaba clasificaciones, donde nos dividieron en grupos de 15 corredores y disputamos unas minis carreras. Los primeros 15 pasaban a la final del domingo.

A la final participamos 60 corredores, toda la atención en la línea de salida era para mí, mi nuevo compañero Faz Adhili y los alemanes del Team Fixedpott. 3, 2, 1… ¡go! La primera parte de la carrera fue caracterizada por los ataques de varios corredores asiáticos, desde la distancia Stefan Reimer y yo conseguíamos salir del grupo llevándonos también a Faz, Jan y otro corredor tailandés. Durante toda la carrera hubo mucha lucha, a cuatro vueltas del final atacamos, y nos quedamos Stefan y yo, y a rueda Faz que iba un pelín más cansado.

El sprint final fue una locura, los tres uno al lado del otro, mirándonos en los ojos, ¡una adrenalina tremenda! Yo decidí lanzar el sprint, Faz quería hacer bien en su primera carrera en nuestro equipo, y Stefan de Fixedpott es un especialista… a los 50 metros seguimos todos muy emparejados, la línea de llegada se acercaba cada vez más. Nos lanzamos los 3 en los últimos metros, los flashes de los fotógrafos, los gritos del público… ¡buf!

Finalmente, Stefan Reimer, con un increíble esfuerzo consiguió la victoria por solo 10 cm. Faz segundo y yo tercero. ¡Qué carrera! Enhorabuena a Stefan por la victoria y a todos los amigos de Bangkok que han colaborado con la organización y que han hecho que el Bangkok Criterium fuese un gran éxito.

El nivel asiático está creciendo mucho. Faz ha hecho un fantástico segundo puesto y el primer chico tailandés clasificado ha hecho un quinto. No tengo la menor duda que el año que viene el nivel de los corredores locales será aún más alto, y la carrera más espectacular, si cabe.

CONCLUSION

¿Con qué sabor te quedas después de este viaje?

Seguramente un voto muy positivo, el aspecto organizativo impecable, y a nivel mediático la repercusión ha sido muy buena. Estoy seguro que en breve habrá que pensar seriamente a una etapa de la ¡Red Hook Crit en Asia!

Me ha gustado mucho la gente y las palabras que me han dedicado después de la carrera, tengo que admitir que he ido a Bangkok con las ganas y la convicción de ganar, aunque al final me he quedado a pocos centímetros de un corredor muy fuerte. Todo y así, una gran victoria personal y la satisfacción de saber que mi presencia y mi forma de correr en bici, sirve como inspiración para la gente que vino a la carrera y que, gracias a mí, mucha gente se sentirá motivada a mejorar. Este mensaje que me transmitió la misma organización para mi significó mucho… y bueno, creo que es muy bonito.