Las marchas cicloturistas atraen a muchos ciclistas aficionados cada temporada para probarse a sí mismos en un entorno competitivo y hacer frente al desafío que presentan. Muchas de estas carreras deportivas se organizan en paralelo a las grandes carreras profesionales del calendario como la Strade Bianche, que tuvimos la oportunidad de vivir de primera mano en marzo.

Con el prestigio mundial del Tour de Francia, la entidad organizadora decidió iniciar su propia serie de eventos deportivos bajo la franquicia L’Étape by Tour de France. El objetivo es poder experimentar lo que es correr una etapa de la que es posiblemente la carrera ciclista por etapas más prestigiosa del mundo. En este contexto, este conjunto de eventos acoge actualmente 32 citas en 25 países de Europa, América y Asia.

L’Étape República Checa

Uno de los eventos del conjunto es L’Étape Czech Republic by Tour de France, que se lleva a cabo en Praga y sus alrededores el 10 de junio de este año. Recientemente, tuvimos la oportunidad de visitar el recorrido del evento junto con los organizadores de la carrera y el embajador del evento, Zdeněk Štybar del Jayco-AlUla.

Durante esos días, aprendimos sobre la organización del evento, sus ediciones pasadas y también descubrimos algunos tesoros desconocidos ubicados a lo largo de la ruta en la región de Krivoklatsko. El día antes de nuestra ruta de reconocimiento, pudimos visitar dos marcas ciclistas locales exitosas con las que quizás ya esté familiarizado por los artículos que publicamos a principios de este año: Repete Cycles y Posedla.

Una exitosa edición local

Hablando con el Sr. Mancini, el General Manager de L’Étape, nos dijeron que la edición checa es particularmente exitosa gracias a su organización de alta calidad y la atmósfera a lo largo de la ruta. Aunque el ciclismo no es uno de los deportes más seguidos en la República Checa, el Tour de Francia parece ser una excepción y lo mismo ocurre con L’Étape. Hay decenas de fan zones en los pueblos a lo largo de la ruta, atrayendo a los espectadores para que vengan a animar a los ciclistas.

Al igual que con muchos otros eventos deportivos, también L’Étape República Checa ofrece tres recorridos diferentes: 140 km, 100 km y 65 km, todos ellos cubriendo en su mayoría el mismo recorrido. El amplio abanico de distancias parece atraer a muchos ciclistas de diferentes niveles.

The last edition also enticed attendees to ride in the peloton together with the likes of Andy Schleck and the local Zdeněk Štybar. At this year’s edition, the three times CX world champion is going to be accompanied by Bradley Wiggins. Definitely a unique opportunity for the local cycling fans to enjoy a great experience.

La última edición también atrajo a los asistentes a rodar en el pelotón junto con Andy Schleck y el local Zdeněk Štybar. En la edición de este año, el tres veces campeón del mundo de CX estará acompañado por Bradley Wiggins. Sin duda, una oportunidad única para que los aficionados al ciclismo locales disfruten de una gran experiencia.

Hablamos con Zdeněk Štybar sobre su motivación para apoyar el evento y convertirse en su embajador.

“En primer lugar, decidí apoyar a L’Étape Czech Republic porque conozco a los organizadores y confío en su experiencia para crear un evento de tanta calidad. No participaría si no estuviera 100% seguro de que es un buen evento.”

Zdeněk Štybar, tres veces campeón del mundo de CX

También compartió su satisfacción siendo conocedor de que L’Étape República Checa ha ido ganando popularidad entre los aficionados al ciclismo locales a lo largo del tiempo, lo que ayuda a promover el deporte del ciclismo en el país, pero también en la región donde se lleva a cabo el evento.

Krivoklatsko: la región checa parecida a los Ardenas

Tan pronto como partimos del punto de partida del curso en Praga, rápidamente llegamos a las afueras de la capital checa y nos aventuramos en el pintoresco entorno rural, rodeado de extensos campos. La ruta continuó hacia la región montañosa y boscosa de Krivoklatsko, donde se encuentra la mayor parte de la ruta. La región de Krivoklatsko se asemeja a las famosas Ardenas belgas, dado su perfil de colinas ondulantes escondidas en los vastos bosques. “De hecho, me recuerda a las Ardenas, realmente tiene mucho que ofrecer incluso para los ciclistas que vienen de otros países”, dice Štybar, que vive en Bélgica.

La ruta recorre una serie de colinas, la mayoría de ellas suaves y grandes pendientes, por falso que parezca. Sin embargo, una subida realmente se destaca del resto y podría ser la sección clave donde se decida el desenlace de esta cicloturista. Es una subida empinada empedrada que podría resistir el desafío de los infames bergs empedrados flamencos. Se encuentra en Krivoklat, en el corazón de la región del mismo nombre, también famosa por su gran castillo medieval.

Sin embargo, la región y la ruta no se tratan solo de ascensiones a lo largo de un terreno sinuoso. También hay algunos cafés de calidad a lo largo de la ruta L’Étape en Krivoklatsko por los que pasar. Uno de ellos es Kolo & Káva, un elegante café ciclista y una boutique de bicicletas.

La región de Krivoklatsko parece ser una buena opción para un evento deportivo de este tipo, ya que ofrece atractivas colinas que conquistar y vistas panorámicas del paisaje mientras a lo largo del recorrido. Aunque es una región que suele pasar desapercibida para los ciclistas al pensar en su próxima aventura, sin duda tiene mucho que ofrecer a cualquier tipo de practicante del ciclismo.