Stefania es una de las primeras chicas que conocimos en el panorama del ciclismo de piñón fijo y seguramente es una de sus mayores representantes a nivel mundial.

Mujer, atrevida, pasional, sin miedo, tenaz y, sin duda, enamorada del mundo de la bicicleta. Nos costó mucho redactar esta entrevista porque son tiempos de muchos cambios. Hemos querido explorar a fondo una de las personas más influyentes y que, gracias a su esfuerzo, está consiguiendo cambiar muchas cosas a nivel competitivo y está re-escribiendo parte de la historia del ciclismo femenino.

1. ¿Stefania cómo te presentarías a los lectores de RAW?

Soy Stefania, nací en Milán hace 39 años, ciudad donde vivo y trabajo como diseñadora gráfica y comunicación.

El deporte siempre ha sido muy importante en mi vida, puedo decir que me ha plasmado. El atletismo en particular, que lo he practicado durante más de 10 años cuando era adolescente. Luego, han sido suficientes 15 km para transformar el correr en una fluida pedaleada, entendí en el momento que la bicicleta era la dimensión perfecta para mí… ¡un flechazo!

2. Has sido una de las chicas pioneras en el mundo del piñón fijo. ¿Cómo nació tu pasión por la bicicleta? ¿Recuerdas tus inicios?

¡Pura casualidad! Una vuelta de 15 km con una bicicleta 4 tallas más grande…y a la vuelta ya estaba pensando en hacer el Giro de Italia. Mis objetivos siempre han sido muy altos, aunque siempre consigo disfrutar de los pequeños placeres y conquistas cotidianas.

Comencé con la bicicleta de carretera: amateur, dos años de profesional y luego pasé a fundar mi proprio equipo elite de mujeres. Mientras tanto, he pasado de las largas distancias a las carreras en circuito, donde he empezado a “luchar” con los hombres por hacerme hueco en lo más alto del podio.

Fue aquí donde una noche probé una bici de piñón fijo. ¡Otra casualidad, otro flechazo! ¡Imposible resistir a la tentación de competir con una bici sin frenos! Mi “primera vez” fue una semana antes del Red Hook Criterium de Milán en 2012, pura adrenalina, conseguí completar 20 vueltas de las 22. A partir de ese día mi perspectiva sobre las 2 ruedas ha cambiado radicalmente.

Sigo utilizando la bicicleta de carretera en circuitos urbanos, pero es cuando me subo a una bicicleta de piñón fijo cuando me siento como en casa. Con una “fija” todo cambia, la gestión de la bici, las sensaciones de tu propio cuerpo. Respeto a las bicicletas clásicas, las de piñón fijo se conducen con las piernas, con los aductores; se aguantan con la fuerza de los brazos y se mueven con los músculos de la espalda. Si no tienes un feeling completo con tu bicicleta puede ser peligroso. Es la cosa más cercana a la simbiosis entre atleta y medio que he tenido la suerte de probar.

3. ¿Cómo entrenas durante el año?

Mi pasado de atleta (runner) me ha dejado una base sólida en cuestión de forma física, conozco las normas, soy capaz de seguir las tablas, dietas, escucho las pulsaciones cardiacas. Suelo combinar-alternando RPM y repeticiones. Dicho eso, decido en el momento el tipo de entreno que voy a realizar, soy capaz de salir en tejanos y realizar igualmente un entreno de calidad. Estoy convencida que lo más importante es el nivel mental de tu entreno y sobretodo la capacidad de unir la actividad deportiva y la diversión, esta última cosa ha mejorado incluso mi rendimiento en las competiciones.

Tengo cuidado con mi alimentación y me concedo el justo descanso. Mi experiencia en el mundo deportivo me permite organizar la preparación en diferentes niveles, tengo una buena base muscular donde trabajar. Después del RHC de Milán 2013 me he tenido que operar de la rodilla, pero gracias a una rápida rehabilitación, ¡ya estoy de nuevo compitiendo!

4. Red Hook Criterium. ¿Tienes un feeling especial con esta carrera?

El Red Hook es un proyecto extraordinario, en pocos años se ha convertido en la carrera más representativa por la gente que compite en piñón fijo a alto nivel. Es como un «mundial”. Durante estos años la carrera ha crecido y evolucionado mucho, en el 2013 se introdujeron las clasificaciones y en la primera carrera del 2014, en Brooklyn, se ha disputado el primer RHC para mujeres. Es un evento en continua evolución. Seguramente la vía mejor por llegar a profesionalizar este tipo de carrera urbana.

Pero, realmente, RHC es algo que se te queda bajo la piel, es un sentimiento diferente a cualquier otra carrera. El ambiente que se vivió en el pasado RHC Brooklyn, es un claro ejemplo.

El fenómeno que transmite esta competición es increíble, no resta al resto de critériums que se celebran a nivel local, si no que todo el mundo acaba fijándose y usándola como reflejo en las competiciones de toda Europa y resto del mundo. Todas tienen una carga especial de adrenalina y emociones, y no nos olvidemos que lo que más cuenta es la diversión. Como la que puedes encontrar en las carreras «homemade» hechas entre amigos a las diez de la noche con un par de cervezas como premio. Si no me equivoco esto me acuerda una fiesta de cumpleaños organizada por un tal David Trimble hace algunos años (ríe)…

5. Red Hook Womens, algo por lo cual has luchado muchísimo…

Después de los «tímidos» y positivos intentos de crear una categoría femenina en la edición 2013 de Rad Race en Berlin este año, en la «tormenta» de New York, hemos podido lograr la primera edición de la RHC «rosa».

El año pasado yo y otras chicas nos aventuramos en un viaje muy largo procedentes de Europa y Estados Unidos, viajando y compitiendo en critériums por sostener nuestra causa. Había muchas chicas en el mundo con el nivel y las ganas para competir en esta carrera y lo que faltaba era un impulso, tener la posibilidad de disputar una prueba del RHC solo para mujeres. Ha sido un gran éxito, ha cambiado la manera de competir, es diferente la forma de correr, de enfrentar, las adversarias y todo esto beneficia al espectáculo de estas.

6. Háblanos sobre la épica carrera vivida en Brooklyn

La de Brooklyn no fue mi primera Red Hook, pero si fue una de las más duras. Tuvimos que enfrentarnos a unas condiciones meteorológicas muy heavy, mucho frio, la lluvia incesante. Algo realmente épico sobretodo en las reflexiones post carrera en la ducha caliente (ríe).

Añadirle la lluvia a una prueba del Red Hook Crit, en New York, y con una categoría específica de chicas ha sido como vivir un gran sueño. Competir entre mujeres de alto nivel ha sido una gran experiencia humana y deportiva. Muchas veces las experiencias son duras como el asfalto neoyorquino, me caí en las primeras vueltas por un error técnico, y tuve que perseguir el grupo líder. Finalicé en 11ª posición, buen resultado considerando la caída. En el podio de Brooklyn para mi merecían estar las 38 mujeres que participaron, un número muy alto que estoy ¡segura seguirá creciendo! Ahora vienen Barcelona y Milán, estoy a mitad de la clasificación general, con mucha ganas de recuperarme al 100% de la caída y escalar posiciones.

7. Cuéntanos esta primera parte de 2014. Ha sido un comienzo de año muy intenso para ti, ¿verdad?

Para mí el 2014 comienza como un año insólito. A veces los años mejores no coinciden con tus mejores momentos; pero tengo fuerza y determinación por intentar hacer lo mejor que puedo.
He participado en muchos critériums a nivel internacional, sobretodo en Europa, en Dijon he encontrado a Fleur Faure, ciclista profesional francesa joven y talentosa, con la cual he vivido la experiencia de un final de carrera decisivo en el último sprint. No ganar me da muchos estímulos para llegar con la forma física máxima en el Critérium Gijón, donde volveremos a encontrarnos.

8. Equipo Desgëna

Después de un año sin equipo «perro suelto», entro en el equipo Desgëna. Una empresa italiana con sede en Turin. Diseño, proyectado y realización están bajo la responsabilidad de frame builders históricos, todo rigurosamente artesanal y a medida. Cruzar mi camino con ellos ha sido muy importante para mí y espero que ellos puedan decir lo mismo.

En el equipo junto conmigo está Janine Jackson, atleta inglesa y polivalente que vive y trabaja en Italia.

9. Tu nueva bici.

Desgëna ha producido una bici específicamente para satisfacer mis características, las sensaciones son fantásticas, estoy en perfecta armonía con mi #negroamarilla (la bicicleta) desde el primer segundo.

10. ¿Y ahora?

Próximas citas importantes: sin falta Critérium Gijón y RHC Barcelona, también Los Ángeles en el Civic Crit 2 de Wolfpack Hustle el 12 julio donde competiré con otras 30 atletas, un buen banco de prueba. De hecho mientras os estoy escribiendo estoy preparando mi viaje al otro lado del océano.

11. Eres una de las chicas más populares en el piñón fijo, ¿podrías decirnos unas palabras para todas aquellas chicas que se quieren acercar a este «mundo»?

No tengo frases hechas, pero sí muchas miradas de complicidad y sonrisas para las chicas con las que me encuentro en las carreras, sobre todo por las jóvenes que empiezan. Espero que esas sonrisas puedan ayudar a despertar en ellas la gana de hacer deporte, ciclismo o cualquier otro tipo, con ganas de dar el máximo, explorar sus límites, probar el sabor amargo de la derrota, caer y volver a levantarse, de aprender el respeto por el adversario y todo esto divirtiéndose.

12. ¿Alguna mala experiencia en bici?

Caídas, cicatrices, fracturas, contusiones que, a mi edad, cada día pasan más factura. El secreto es ignorar todo eso y evitar que el miedo llegue a tu corazón. Claro, puedes caer, pero también levantarte y ¡volver a pedalear más rápido que antes!

13. Una frase que represente tu pasión por la bici y por el ciclismo

¡Querer es poder! Para mi esta frase es un estilo de vida. He empezado a correr en bicicleta con 34 años, he hecho en 5 años lo que no había hecho en una vida entera. He conocido un número increíble de personas y he aprendido la poesía que hay detrás del simple gesto de rodar en bicicleta. He hecho ultra fondo, carreras en circuito, alleycats, CX, MTB, critériums, he viajado por toda Europa para participar en carreras de pocas horas. Si me lo hubiesen dicho antes, no me lo hubiese creído. He cambiado, ¡he crecido! por eso, ¡sí! ¡Querer es poder!

14. Gracias a…

La lista sería interminable…daría las gracias por demasiadas cosas, un gesto, una palabra, una corona prestada, el calor transmitido, por haber creído en mis posibilidades, por escucharme, por haberme seguido en sueños visionarios, por ayudarme después de duras caídas, por haberme ayudado en esta causa «rosa» por el ciclismo femenino. ¡GRACIAS A TODOS! Y me doy las gracias a mí misma por no rendirme en las dificultades, por haber sabido luchar donde todos renuncian. Ah, y claro, ¡gracias a vosotros por esta fabulosa entrevista!