El fin de semana pasado tuvo lugar la dupla de eventos organizados por Rad Race en Berlín: el conocido Last Wo/Man Standing y la feria de bicicletas Kolektif. Por una u otra razón, muchas personas, pequeñas marcas independientes y otras ya consolidadas se dieron cita en la capital alemana, lo que convirtió a la ciudad en el lugar de referencia de cualquier aficionado al ciclismo alternativo.

Como aprendimos nosotros de primera mano, tanto Kolektif como Rad Race LWMS se caracterizan por la pasión de los organizadores, respaldados por una comunidad de lo más sana e inclusiva. “Estaremos aquí hasta las 5 a.m. desmontando la pista”, dijo Jan Sprünken, uno de los miembros de Rad Race.

La intención es que cualquiera pueda sacar provecho de estos eventos según sus necesidades y preferencias. El ambiente informal fomenta que las marcas encuentren nuevas posibilidades de colaboración, y que los fans entren en contacto cercano con estos negocios o simplemente se reúnan con sus amigos ciclistas y disfruten de la feria y la carrera.

El Rad Race Last Wo/Man Standing

Los eventos organizados por Rad Race tienen un ambiente underground único que encaja perfectamente con el genio loci de Berlín, a menudo acuñada como la capital de la música techno y conocida por su pasado punk.

Ubicado en la pista de karts en los suburbios normalmente tranquilos del noreste de Berlín, pudimos escuchar el zumbido del lugar desde la distancia cuando llegábamos. Las entradas para la carrera de este año se agotaron rápidamente, mostrando la expectación de los afortunados espectadores. Aunque nosotros entramos cuando aún se estaban dando lugar las primeras rondas de eliminatorias, el ambiente nos contagió rápidamente y desde el minuto uno disfrutamos de las espectaculares carreras. La tribuna principal ya estaba completamente ocupada, por lo que la mayoría de los aficionados rodearon la pista de carreras y el interior de las barreras, lo que les permitió animar a los corredores desde bien cerca.

La lista de salida de la prueba femenina contó con alrededor de 40 ciclistas y la masculina con más de 150. La carrera masculina comenzó con rondas de clasificación en las que los cuatro primeros clasificados avanzarían a la ronda de 64, y luego los cuatro primeros avanzarían a la siguiente ronda hasta la final. Luego, como dice el nombre de la carrera, la carrera de eliminación fue reduciendo a cada uno de los ciclistas de la final hasta que uno solo cruzaría la meta como vencedor.

A medida que avanzaban las rondas, también aumentaba el ambiente en la multitud. Una vez que la carrera femenina comenzó con sus eliminatorias clasificatorias, Tim Dineen, quien llegó a la final más tarde, encendió las luces de los radios de sus ruedas, hizo un caballito por la recta trasera mientras lideraba el pelotón frente a las gradas y el público enloqueció más aún.

La carrera también atrajo a la californiana Melissa Martucci, que pronto demostró ser una de las serias aspirantes a la victoria y encontró un gran apoyo entre los espectadores. Cuando le preguntamos sobre su motivación para venir desde California, nos dijo que ganó el Red Bull Short Circuit el año pasado y vio la Rad Race como el próximo desafío definitivo.

Finales emocionantes y tercera victoria consecutiva

Alrededor de medianoche llegó el momento de las finales. Empezando por la carrera femenina, se apagaron las luces y las finalistas fueron convocadas una a una a la línea de salida con la tensión en aumento. La carrera se inició, y cuando Melissa Martucci tomó la delantera después de un movimiento dos lugares por encima de la tercera, fue ella y la italiana Paola Panzeri quienes abrieron una brecha con el resto, ya que la ganadora del año pasado no pudo seguir su ritmo. La final fue una carrera reñida entre las dos con Martucci liderando y defendiendo toda la carrera, hasta que una caída bajo la presión en la última vuelta decantó la balanza en favor de Paola Panzeri.

La final masculina no fue menos espectacular, con Alec Briggs, ganador de las dos ediciones anteriores, tomando la delantera desde la salida y manteniendo la primera posición durante la primera mitad de la carrera, hasta que Sam Harding no solo recortó distancias, sino que lo adelantó, y los dos se enzarzaron en una feroz batalla.

El corredor de TEKKERZ se quedó justo detrás de Sam analizando su trazada y esperando pacientemente el movimiento decisivo. Al igual que el año pasado, esto sucedió en la última vuelta, con Alec adelantando a Sam en la primera curva. Alec Briggs se convirtió en el Last Man Standing por tercera vez.

Un final de cuento de hadas para una gran noche en Berlín. Stefan Schott completó el podio después de una carrera de semifinales impresionante en la que remontó desde el sexto lugar para evitar la eliminación. Dado que probablemente fue el último año en el lugar actual, como aprendimos de mano de los organizadores de la carrera. Tenemos curiosidad por saber qué nuevo escenario traerán las próximas ediciones.

La feria de bicicletas Kolektif

La feria de bicicletas se llevó a cabo de viernes a domingo y, tal y como nos dieron a saber, el día de la inauguración ya atrajo a una multitud de visitantes que superó las expectativas de muchas marcas expositoras.

Lo primero que pudieron ver los visitantes al entrar al recinto fue una sección de bicicletas hechas a mano por distintos constructores de cuadros, cada una presentando uno de sus modelos estrella. Entre las que se exhibían estaba la Repete R2: Reason, y otros montajes de Dlouhy Cycles o Rhubarb Bikes. Esto representó una oportunidad ideal para hablar directamente con los constructores ya que muchos de ellos estuvieron presentes junto a sus bicicletas.

Había dos filas repletas de stands, incluyendo marcas de bicicletas como Sour Bicycles o las 8bar bikes de Berlín. Muchos de los stands contaron con productores de componentes, incluidas marcas de sillines como Posedla presentando su sillín personalizado impreso en 3D, Selle Marco o grandes marcas de accesorios. Además de hablar con los representantes de la marca en sus stands, los visitantes también pudieron comprar los nuevos regalos y souvenirs de muchas pequeñas marcas independientes de moda para bicicletas y fuera de ellas, como Bonk, con sede en Gent, por ejemplo.

El evento fue una oportunidad para que algunos lanzaran su nueva marca en Berlín como Capsuled, que se adentra en el mercado de las bolsas de bikepacking con su producto modular. Entre las otras marcas de la categoría de bolsas conocimos a la marca de mochilas Braasi con sede en Praga.

No se trataba solo de descubrir nuevos negocios y productos. La feria estuvo acompañada de un programa complementario que incluyó una salida social de Cervélo el sábado o una divertida carrera de cargo bikes fuera del recinto, probablemente para que los visitantes se sintieran con ganas de competir antes de la carrera más tarde ese día.

Asistimos a un par de charlas que tuvieron lugar en paralelo a la feria. Jiri Duzar de Posedla junto con Tim Ahnsorge de BASF discutieron las posibilidades del uso de la impresión 3D en el ciclismo y presentaron la bicicleta de montaña personalizada de Tim por Huhn Cycles que ya se mostró en Bespoked y que presentaba varios componentes impresos en 3D.

El equipo de Rad Race volvió a demostrar su capacidad para organizar eventos atractivos para los aficionados al ciclismo alternativo y, desde ya, esperamos con ansias la siguiente edición.